Les reptiles sont des animaux de compagnie populaires pour de nombreuses raisons, qui ne sont pas tous appropriés. Certaines personnes aiment avoir un animal de compagnie unique comme un reptile. Certains croient à tort que le coût des soins vétérinaires est plus faible pour les reptiles que pour les chiens et les chats. Beaucoup de gens qui n'ont pas le temps de consacrer à un chien ou un chat profitent de l'attrait relativement ou relativement «sans entretien» d'un serpent, d'un lézard ou d'une tortue. Ces reptiles ne sont bien sûr pas sans entretien.

«Les reptiles ne sont bien sûr pas sans entretien.»

Avant d'acquérir un reptile, recherchez soigneusement tous les aspects de la propriété du reptile, y compris le reptile approprié pour votre style de vie, la régime alimentaire approprié, le logement approprié et un environnement sain et stimulant. Certains reptiles carnivores doivent être nourris de rongeurs, tels que des souris et des rats, et certains propriétaires d'animaux ne sont pas à l'aise de le faire. Par conséquent, les reptiles ne sont pas les bons animaux de compagnie pour eux.

Éduquez-vous avant d'accueillir un reptile dans votre famille! Avant d'acheter ou d'adopter un reptile, posez-vous les questions suivantes:

Est-ce que je veux un animal de compagnie juste à regarder, ou est-ce que je veux le gérer et le socialiser?

Alors que de nombreux reptiles, en particulier ceux obtenus en tant que nourrissons nés en captivité, permettent aux humains de les gérer, d'autres non. Beaucoup des espèces de reptiles les plus inhabituelles, comme les caméléons, ne peuvent ni permettre ni aimer la manipulation et réagir de manière agressive ou devenir gravement stressée lorsqu'elle est touchée. En règle générale, si vous voulez qu'un animal de compagnie se blottit, un reptile n'est pas pour vous! Si, en revanche, vous voulez un animal que vous pouvez afficher dans un habitat naturel bien conçu, vous émerveiller de ses comportements naturels et aimer l'apprendre, un reptile mérite votre considération.

Combien de temps puis-je consacrer à mon animal de compagnie?

Tous les animaux nécessitent une attention quotidienne. Qu'il s'agisse de le manipuler, de le retirer de son enceinte pour se déplacer ou simplement l'observer, les animaux de compagnie ont besoin d'attention chaque jour de leurs propriétaires. Les propriétaires qui ne font pas attention quotidiennement à leurs animaux de compagnie ne détecteront probablement pas les premiers signes de maladie et ne négligent vraiment leurs responsabilités en tant que propriétaires d'animaux. Les propriétaires qui ont l'intention de mettre un reptile dans une cage et de l'observer à l'occasion ne devraient sérieusement reconsidérer leur décision d'adopter ce type d'animal de compagnie.

Puis-je me permettre des soins médicaux appropriés?

Tous les reptiles doivent être examinés par un vétérinaire averti des reptiles immédiatement après l'achat ou l'adoption (dans les 48 heures), puis au moins annuellement après cela. Un examen approfondi comprendra des tests de diagnostic tels que les analyses de sang, les tests fécaux, les cultures bactériennes et les rayons X. Les examens de bien-être de routine pour votre reptile permettent une détection précoce de la maladie. Étant donné que de nombreux animaux exotiques sont des espèces de proies qui cachent la maladie pour éviter d'être capturées par des prédateurs, à une exception très rare, ces animaux de compagnie n'agissent généralement pas (ou ne montrent aucune indication de maladie) jusqu'à ce qu'ils soient très malades et nécessitent une attention vétérinaire immédiate! Des soins vétérinaires réguliers, ainsi qu'un propriétaire d'animaux de compagnie informé et bien informé, réduit considérablement la probabilité de maladie et de décès dans ces animaux de compagnie (ainsi que le coût global des soins médicaux). Parlez à un vétérinaire familier avec les reptiles pour discuter du coût des soins vétérinaires de routine et des horaires de santé suggérés pour le reptile que vous envisagez avant de l'acquérir.

Puis-je me permettre de fabriquer ou d'acheter le bon habitat (enceinte) pour mon reptile?

Pour la plupart des reptiles, selon sa taille, vous pouvez initialement commencer par un aquarium en verre de 10 gallons, un papier journal ou une autre literie en papier, une source de chaleur et une source de lumière UV-B.

«Un environnement inapproprié est l'un des facteurs contributifs les plus courants aux problèmes de santé rencontrés chez les reptiles captifs.»

La taille et le contenu requis de la cage varient en fonction de la taille de l'animal, de son espèce et de sa taille mature prévue. Un environnement inapproprié est l'un des facteurs contributifs les plus courants aux problèmes de santé dans les reptiles captifs, ainsi qu'un régime inapproprié.

Pourquoi devrais-je emmener mon reptile pour animaux de compagnie chez un vétérinaire pour un examen alors qu'il n'y a rien de mal à cela?

Comme les gens et les autres animaux de compagnie, les reptiles tombent malades et la prévention de la maladie est définitivement préférable au traitement. Les reptiles cachent assez bien les signes de maladie car dans la nature, s'ils montraient des signes de maladie, ils seraient facilement attaqués par des prédateurs ou même d'autres membres de leur propre groupe. Par conséquent, ces animaux ne semblent généralement pas malades jusqu'à ce que la maladie soit assez avancée, et ils ne peuvent plus le cacher. Les reptiles pour animaux de compagnie font généralement la même chose. Si vous voyez des signes de maladie dans votre reptile, vous devriez le faire examiner immédiatement par un vétérinaire. En attendant de voir si les choses s'améliorent ou en traitant avec des médicaments en vente libre, en particulier ceux vendus dans les animaux domestiques, ne retarde que l'évaluation appropriée, le diagnostic précis et la mise en œuvre en temps opportun du traitement. De plus, un traitement retardé entraîne souvent des factures vétérinaires coûteuses et peut-être la mort inutile d'un reptile pour animaux de compagnie. Les vétérinaires peuvent faire beaucoup de choses pour aider à traiter les reptiles malades, mais une intervention précoce est essentielle.

Bien que les principes de diagnostic et de traitement de la maladie soient les mêmes quelles que soient les espèces de TEP, il existe des différences importantes entre les reptiles, les oiseaux, les petits mammifères, les chiens et les chats. Seul un vétérinaire ayant une expertise dans le traitement des reptiles doit être consulté pour des conseils médicaux ou chirurgicaux sur ces animaux uniques.

Qu'est-ce qui est impliqué dans la première visite vétérinaire pour un reptile?

Dans les 48 heures suivant votre achat ou votre adoption d'un reptile, votre animal doit être examiné par un vétérinaire averti des reptiles. Au cours de la visite, votre vétérinaire effectuera un examen physique, y compris une évaluation du poids et rechercher des anomalies. Le TEP est examiné pour les signes de déshydratation ou de malnutrition. Sa bouche sera vérifiée pour les signes de stomatite infectieuse (une infection buccale), et un test fécal sera effectué pour vérifier les parasites intestinaux. Contrairement à la plupart des autres animaux de compagnie, les reptiles ne défégent pas toujours régulièrement et il est impossible de faire en sorte qu'un reptile pour animaux de compagnie se déféquant sur commande (bien que beaucoup vous donneront un échantillon indésirable s'il est en colère!). À moins que l'échantillon fécal est frais, l'analyse donnera peu d'informations utiles. Parfois, votre vétérinaire peut effectuer un lavage colique, similaire à un lavement, pour obtenir un échantillon de diagnostic pour vérifier avec précision les parasites internes. Le plus souvent, votre vétérinaire vous fera apporter un échantillon fécal après la première défection de l'animal à la maison. La majeure partie de la visite vétérinaire sera probablement une séance de questions et réponses, car votre vétérinaire voudra vous éduquer sur une alimentation et des soins appropriés. Les vaccins ne sont généralement pas requis pour les reptiles.

Tout comme les chiens et les chats, les reptiles pour animaux de compagnie doivent être examinés au moins annuellement, sinon semestriels lorsqu'ils sont plus âgés, et ils devraient faire tester régulièrement leurs selles.